Елизавета Петровна продолжила линию на усиление власти помещиков над крестьянами: им позволили ссылать крепостных в Сибирь без суда, а крестьянам запретили самостоятельно совершать сделки без разрешения владельца.
Указ 1746 г. закрепил монополию дворян на покупку крепостных, а позже им позволили продавать крестьян в рекруты.
Все это делало зависимость крестьян ещё более жёсткой и превращало их в почти полностью бесправную рабочую силу.