Манифест о вольности дворянства 1762 г. освобождал дворян от обязательной государственной службы, которая с петровских времён считалась их основной обязанностью.
Теперь дворянин мог сам решать, служить ли и в какой форме, при этом сохраняя сословные привилегии.
Этот документ окончательно закрепил дворян как свободное господствующее сословие, одновременно усилив зависимость крестьян.