В 1731 г. при Анне Иоанновне была создана Канцелярия тайных розыскных дел, которая фактически стала главным органом политического сыска и расследования государственных заговоров.
Она пришла на смену Преображенскому приказу и занималась выявлением «государственных преступлений»: измены, заговоры, антиправительственные разговоры и доносы.
Наличие такого органа усиливало атмосферу страха в обществе и позволяло властям оперативно расправляться с оппонентами, что хорошо вписывается в представление о репрессивном характере «бироновщины».