Начальный период Второй мировой войны охватывает события с 1 сентября 1939 года до 22 июня 1941 года.
Главный итог этого этапа — резкое усиление Германии. Она разгромила Польшу, оккупировала Данию, Норвегию, Францию, Югославию и Грецию.
Германия получила доступ к огромным ресурсам и промышленному потенциалу оккупированной Европы.
Великобритания продолжила сопротивление, но оказалась в тяжёлом положении.
СССР расширил свои западные границы, присоединив Западную Украину и Западную Белоруссию.
К лету 1941 года Германия сосредоточила силы для главного удара — нападения на Советский Союз.