В 1757 г. по инициативе И. И. Шувалова была открыта Академия художеств — главный центр профессиональной подготовки художников в России.
Она символизировала государственную поддержку искусства и продолжение культурной политики, начатой ещё при Петре I.
Академия сыграла ключевую роль в формировании национальной художественной школы XVIII века.