1. Способность в прошлом.
Обозначает навыки и умения, которыми мы обладали какое-то время назад.
My brother could play the guitar when he was ten. (Мой брат умел играть на гитаре, когда ему было десять.)
I could run fast in my childhood. (В детстве я умел быстро бегать.)
2. Разрешение или возможность в прошлом.
Описывает то, что было дозволено или возможно в минувшие дни.
In our old school, we could leave earlier on Fridays. (В нашей старой школе мы могли уходить раньше по пятницам.)
3. Вежливая просьба.
Если хочешь звучать максимально тактично, обращаясь к учителю или незнакомому человеку, вместо can бери could. Это делает фразу более мягкой.
Could you send me the file, please? (Не могли бы вы прислать мне файл, пожалуйста?)
4. Гипотетические ситуации.
Мы используем это слово, рассуждая о настоящем или будущем времени, когда предлагаем идею или говорим о теоретической вероятности.
We could order pizza tonight. (Мы могли бы заказать пиццу сегодня вечером.)