Постоянно встречается, не могу запомнить
Физическая или умственная способность.
Мы применяем его, когда речь идёт о навыках в настоящем времени. Это констатация факта, что у человека есть сила, знания или умения для выполнения задачи.
I can read fast. (Я умею быстро читать.)
My sister can solve this math problem easily. (Моя сестра может легко решить эту математическую задачу.)
Разрешение или возможность.
В этом случае мы сообщаем, что действие не запрещено правилами или обстоятельства позволяют его совершить.
You can use my laptop if you need. (Вы можете воспользоваться моим ноутбуком, если нужно.)
Students can relax after the exams. (Ученики могут отдохнуть после экзаменов.)
Неформальная просьба.
В разговорной речи мы часто просим о помощи своих друзей или близких именно с помощью этого слова. Его можно использовать в повседневной речи, но вежливости в нём мало:
Can you wait a minute? (Можешь подождать минутку?)
Can you pass the salt? (Можешь передать соль?)